桑田真澄さんのNPOであるアミーチ・デル・クオーレの事務局の仕事と桑田さんとファンの方の食事会である「十八夜」の事務局の仕事、その他諸々のお手伝い、そしてメインの撮影の仕事で、5月11日から14日まで宮崎に行ってきました。
11日の夜に宮崎入りした後、12日は午前中に延岡に移動して講演会と野球教室。終わって宮崎に戻って木の花ドームで親睦草野球。13日はゴルフコンペ（の事務局）があって夜は十八夜。14日に戻るというスケジュールでした。
いつもながら知らない街に行くのは楽しいもので、今回は延岡市に初上陸。いつも小倉から乗っていた「ソニック」を逆から乗るパターンである「にちりん」に乗って移動。車窓からの眺めは同じ九州だけに似た感じではありましたが、それでも初めて見る景色はとても素晴らしいものでした。
今回はそれなりにハードなスケジュールだったのですが、僕的にハイライトは草野球でしょうか。全く出場するつもりは無かったのですが、試合前にユニフォーム（といっても特注のTシャツ）が支給され、「守らなくても良いから順番が来たら打席に立って打つべし！」と指令が出ましたので、急遽二打席（ショートゴロと三振）出場させて頂きました。久しぶりにバットを振りましたが、やっぱり野球は楽しいですね。前の職場でよく早朝野球をやってましたけど、いつもは朝起きない連中でも早朝野球となるとやってくるのを思い出しました。この日も皆さんハツラツとしていて、桑田さんをはじめ永遠の野球小僧ぶりに胸が熱くなりました。次回、機会を頂けるのであれば、事前にバッティングセンターくらいには行っておこうと思いました。後、守備機会も是非！
なんだかんだで一年に一回のペースで上陸している宮崎。もうそれが十年以上続いているので、さすがに僕にとっても第二の故郷的になっております。関係者の皆様、お世話になりました！ありがとうございました！